Самым известным памятником древнерусской литературы является «Слово о полку Игореве».
В основе сюжета этого произведения лежит неудачный поход русских князей на половцев в 1185 году, который был предпринят князем Игорем Святославичем - новгород-северским князем.
Большинством исследователей датируется концом XII века, а это значит, что написано это произведение вскоре после упомянутого события. Своим художественным языком данное произведение проникнуто мотивами языческой мифологии и народной славянской поэзии. Оно стоит в ряду крупнейших достижений средневекового эпоса Европы. Большой резонанс в истории изучения памятника вызвала версия о произведении «Слово о полку Игореве» как фальсификации конца восемнадцатого века. В настоящее время данная версия научным сообществом полностью отвергнута. Рукопись этого исторического памятника обнаружили вЯрославле, в Спасо-Преображенском монастыре. Находка принадлежит одному из наиболее удачливых и известных коллекционеров - графу Алексею Мусину-Пушкину.
Единственный средневековый список «Слова», известный науке, погиб в Москве в огне пожара 1812 года, однако сведения об этом носят сбивчивый и противоречивый характер. Это позволило усомниться в подлинности произведения.
Впервые Сообщение об открытии «Слова» впервые появилось за границей, а именно в журнале «Spectateur du Nord» (Гамбург, 1797 год).