Одним из литературных направлений XVII – начала XIX веков является классицизм, основанный на подражании античным образам.
Основными признаками русского классицизма являются: обращение к формам и образам античного искусства; чёткое разделение героев на положительных и отрицательных; построение сюжета на любовном треугольнике (герой любовник, героиня и второй любовник); торжество добра и изобличение порока; принцип трех единств: места, действия и времени (действие происходит в течение суток, не более).
Примером может служить комедия «Недоросль» Фонвизина, в которой автор стремится к осуществлению главной идеи классицизма – перевоспитанию мира посредством разумного слова. В этой комедии мы наблюдаем за тем, как положительные герои часто и много рассуждают о жизни при дворе, нравственности, долге дворянина. И здесь же отрицательные персонажи подчёркнуто нарочито иллюстрируют неподобающее поведение. Общественные позиции героев проявляются при столкновении личных интересов.