Элегия — это лирическое произведение с ярко выраженным печальным настроением. Она может быть представлена скорбным стихотворением о безответной любви, размышлением о смерти или о скоротечности бренной жизни. Но это могут быть и печальные воспоминания о прошедшем. Элегии чаще всего пишутся от первого лица. В переводе с греческого «элегия» означает жалобный напев флейты. Элегию относят к лирическому жанру, в котором идёт описание печальных событий, мечтательного настроения, грустных раздумий, размышлений поэта об утратах, быстро текущей жизни, о расставании с близкими людьми и, до боли родными, местами, а так же о дивном сплетении печали и радости в сердце человека. Расцвет этого жанра в России относят к началу девятнадцатого века. Среди мастеров в этом жанре широко известны А.Пушкин, В.Жуковский, К.Батюшков, М.Лермонтов, А.Фет, Н.Некрасов. В двадцатом веке на этом поприще прославились А.Блок, И Анненский, В.Брюсов и другие.
Возникший в античной поэзии, этот жанр вначале означал плач над покойником. Элегия лежит в основе жизненных идеалов древних греков, для которых была характерна гармония мира, уравновешенность и соразмерность бытия. Эти категории как раз и сохранились в современной элегии. Она с успехом воплощает и жизнеутверждающие идеи, и разочарование. Элегия в «чистом» виде продолжала развиваться вплоть до конца девятнадцатого века, а уже с двадцатого века она слегка претерпела изменения. В этот период для неё были характерны бессюжетность и созерцательность. Токовой являются произведения подобного рода и в наше время.