Название «архитектоника» происходит от греческого языка и означает «строительное искусство» или построение художественного произведения. Чаще всего этот термин применяют в том же значении, что и термин «композиция». Он используется как для характеристики произведения, так и для характеристики отдельных его элементов, а именно: сюжета, строфы, композиции образа и т.д. Более узким, и в то же время близкородственным понятием, применяемым к искусству, является термин «тектоника».
Термин архитектоника является однокоренным со словами: архитектор (в древне-русском это слово вообще звучало как архитектонъ, т.е. главный строитель) и архитектура (т.е. основа строения). В отличие от упомянутых двух терминов, архитектоника – это главный принцип построения и общая систему связей между определёнными частями композиции целого художественного произведения. В архитектуре, например, архитектоника является наиболее важным свойством общей композиции строения. Это зримый образ, демонстрирующий назначение и удельный вес отдельных материалов и основных конструктивных частей, из которых возведено каждое конкретное здание. Архитектоника, прежде всего, проявляет себя через соотношение частей целого и ясно выраженное членение (как внешних, так и конструктивных частей).